El Gobierno argentino inició negociaciones con Estados Unidos para que los ciudadanos nacionales puedan volver a ingresar a ese país sin necesidad de tramitar una visa. La iniciativa busca que la Argentina sea reincorporada al Programa de Exención de Visas (Visa Waiver Program), un beneficio del que gozó brevemente en el pasado y que perdió en 2002.
Las conversaciones, que se desarrollan entre funcionarios del Ministerio del Interior y de la Cancillería con representantes del Departamento de Seguridad Nacional estadounidense, podrían derivar en un memorándum de entendimiento o una carta de intención que allane el camino para la exención.
La negociación tomó un nuevo impulso tras la visita a Buenos Aires de la secretaria de Seguridad Nacional de EE.UU., Kristi Noem, quien mantuvo reuniones con autoridades argentinas, entre ellas la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich. El gobierno de Javier Milei considera estratégica esta posibilidad, tanto por su impacto en la relación bilateral como por los beneficios directos para los ciudadanos.
Mientras tanto, Estados Unidos anunció la implementación de una nueva tarifa obligatoria para la mayoría de los países que no forman parte del Programa de Exención de Visas. Se trata del “Visa Integrity Fee”, un recargo de 250 dólares que se sumará al costo actual de las visas no inmigrantes, como las de turismo, negocios, estudio o trabajo.
Esta medida fue establecida por la ley conocida como “One Big Beautiful Bill Act”, firmada el pasado 4 de julio, y entrará en vigencia a partir del 1º de octubre de 2025. A partir de esa fecha, el trámite de una visa B1/B2 para argentinos (turismo o negocios), que actualmente cuesta 185 dólares, pasará a costar 435 dólares.
La nueva tasa busca, según las autoridades estadounidenses, garantizar el cumplimiento de los términos de las visas otorgadas, disuadir estadías irregulares y cubrir los costos administrativos del sistema migratorio.
El “Visa Integrity Fee” será teóricamente reembolsable si el solicitante cumple con ciertos requisitos, como no exceder el tiempo de estadía permitido, no trabajar sin autorización y salir del país dentro del plazo establecido. Sin embargo, todavía no se definieron los mecanismos concretos para solicitar ese reintegro, por lo que especialistas advierten que, en la práctica, podría terminar funcionando como un costo no recuperable.
Fuentes diplomáticas argentinas señalaron que la intención del Gobierno es avanzar con rapidez en las negociaciones para evitar que los ciudadanos nacionales se vean afectados por esta nueva tarifa. Aun así, admiten que la incorporación de un país al Visa Waiver Program es un proceso complejo, que incluye evaluaciones de seguridad, cooperación en materia migratoria y un bajo nivel de rechazos y estadías irregulares por parte de sus ciudadanos.
Hasta que eso ocurra, los argentinos que deseen viajar a Estados Unidos deberán seguir tramitando sus visas y asumir el aumento en los costos a partir del nuevo esquema.
